Durant son règne, Dom Pedro I a donné la première Constitution du Brésil indépendant (1824). Mais l'Empire brésilien était esclavagiste, en accord avec les intérêts économiques, politiques et sociaux de l'aristocratie rurale du pays. Régnant en véritable monarque absolu, Dom Pedro I accordait plus d'attention aux affaires de la couronne portugaise - dont il était toujours l'héritier - qu'aux affaires concernant le Brésil. Ce qui le mit en obligation d'abdiquer au trône en 1831, en faveur de Pedro de Alcântara , son héritier présomptif âgé alors de 5 ans et de retourner au Portugal, où il est devenu Pedro IV, après la mort de son père.

Compte tenu de son jeune âge, celui-ci ne fut pas en mesure d'accéder au pouvoir, donnant lieu à une période de Régence qui dura 9 ans, caractérisée par l'explosion de plusieurs révoltes réprimées violemment. Craignant un coup d'état, le parlement brésilien proclama la majorité de DOM Pedro II qui prit la tête du pouvoir le 23 juillet 1840. Celui-ci se révéla l'un des monarques les plus compétents de son époque. Son règne, qui dura prés d'un demi-siècle, se caractérisa par une croissance économique et démographique des plus exceptionnelles. D'un autre coté, la production nationale fut multipliée par dix et le pays commença à se doter d'un réseau ferroviaire et bancaire, grâce surtout au talent remarquable de Irineu Evangelista de Sousa , Vicomte de Mauá, le plus grand entrepreneur de l'Amérique du XIXème siècle.

III - Libération des esclaves :

Durant approxima tivement trois siècles et demi, les esclaves furent la sustentation de l'économie brésilienne et des privilèges de l'aristocratie. A cette époque, le Brésil comptait environs 2,5 millions d'esclaves. Mais dés le début du XIX-ème siècle, l'Angleterre voulait transformer les esclaves en salariés ayant un pouvoir d'achat. Pour enrayer le trafic de Noirs africains, elle lança en 1845 le programme "Bill Aberdeen" qui donnait le droit à la marine anglaise d'interdire le passage de tout navire négrier. Au Brésil, ce n'est que le 13 mai 1888 que l'esclavage fut aboli à travers la " lei Áurea " (loi d'or), signée par la princesse Isabelle, fille de Dom Pedro II, alors que celui-ci se trouvait en Europe.

IV - La fin de l'Empire:

L'Empire brésilien s'appuyait principalement sur l'esclavage, l'Église et l'Armée . Mais ces trois éléments se détachèrent peu à peu de ce dernier : l'esclavage fut aboli, l'Église supportait mal le pesant contrôle de l'Empire et l'Armée se sentait marginalisée par le peuple et affaiblie par la guerre contre le Paraguay (1865-1870) - le dernier conflit international que le Brésil a connu. Suite à cette vague d'insatisfaction, s'éleva au Brésil un mouvement républicain accru qui conduira à l'instauration de la République, proclamée le 15 novembre 1889 par le Maréchal Deodoro da Fonseca .