Les Portugais, qui ont débarqué les premiers sur le sol brésilien au XVI-ème siècle, ont entrepris de transplanter la culture européenne au Brésil. Mais alors qu'ils formaient encore des petits groupes prudents, chargés d'explorer les plages inconnues, les potiers indiens étaient au travail: les artisans indigènes polissaient les haches en silex, les musiciens et les danseurs se paraient de masques en fibres, tressaient la paille, et de fantastiques couvre-chefs en plumes redisaient les légendes du déluge et de la création.

La culture brésilienne est plus que le simple résultat de contributions spécifiques des Blancs européens, des Noirs africains et des Indiens aborigènes. Le croisement de ces ethnies s'est opéré dès leurs tout premiers contacts. Ces trois cultures ont imprégnés les façons d'agir et de sentir des Brésiliens. Aujourd'hui, il est difficile de tracer des lignes de partage. C'est pour cela aussi que les arts populaires brésiliens se trouvent parmi les plus riches et les plus variés de l'hémisphère.

La musique et le théâtre folkloriques brésiliens, sont des formes riches de l'expression artistique populaire, où le thème, le rythme, les costumes et la chorégraphie révèlent les trois principales composantes de la culture nationale en une interaction complexe.

Il y a des dizaines de danses folkloriques brésiliennes, mais la plus connue au monde, et surtout au Maroc, reste la Capoeira. La Capoeira est un combat-danse ritualisé et stylisé, ayant sa propre musique, pratiquée essentiellement à Salvador, dans l'Etat de Bahia. C'est une expression caractéristique brésilienne à la fois de danse et d'arts martiaux, développée par les esclaves à partir d'un style de lutte originaire d'Angola. Avec les ans, celle-ci a évolué, et est devenue une discipline athlétique dans laquelle deux lutteurs tentent de se donner des coups en utilisant uniquement leurs jambes, leurs pieds, leurs talons et leur tête - les mains n'étant pas admises. Les combattants se déplacent par une série de mouvements rapides, faisant la roue et le tourniquet sur leurs mains. L' ensemble musical qui accompagne la capoeira comprend un instrument typique appelé berimbau , qui est une pièce en bois en forme d'arc avec une corde en métal tendue d'un bout à l'autre. Une calebasse peinte, qui agit comme caisse de résonance, est attachée à la base du berimbau.